Algemeen
Het Koninkrijk Saoedi-Arabië ligt in het Midden-Oosten centraal op het Arabisch schiereiland. Het land staat al jaren bekend als het centrum van de Islam, hier vindt men nl. de 2 heiligste plaatsen voor moslims: Mekka en Medina. Saoedi-Arabië bestaat grotendeels uit woestijn, hier bevinden zich enkele van de grootste olievoorraden ter wereld. Door de olie behoort Saoedi-Arabië tot de rijkste landen ter wereld.
Het Arabisch schiereiland wordt al vele duizenden jaren bewoond maar door de extreme hitte in de zomer bestonden de bewoners voornamelijk uit Nomadenstammen. Tijdens de middeleeuwen kregen deze stammen elk hun eigen emiraat binnen het land. Van de zestiende eeuw tot het begin van de twintigste eeuw maakte grote delen Saoedi-Arabië deel uit van het Ottomaanse rijk. In 1774 werd echter wel al de eerste Saoedische staat gesticht, de voorloper van het huidige Koninkrijk Saoedi-Arabië. De laatste decennia was het land een steeds meer en meer religieus extremistisch land geworden. De religieuze leiders hebben veel invloed op de regering. Hierdoor wordt er een strakke regelgeving naar islamitisch gebruiken gehanteerd. Tegenwoordig worden er al wat versoepelingen gedaan, zoals vrouwen die met de wagen mogen rijden. Het is een fascinerend land met een mysterieus laagje, nu open voor toerisme.
Ligging
Het Koninkrijk Saoedi-Arabië ligt centraal op het Arabische Schiereiland en is het grootste land van Arabië. Saoedi-Arabië grenst in het noorden aan Jordanië en Irak, in het westen aan de Verenigde Arabische Emiraten en Koeweit en Qatar en in het zuiden aan Jemen en Oman. Saoedi-Arabië is een monarchie en werd heel recent geopend voor toerisme. In dit zeer rijk en modern land zijn talrijke luxueuze hotels, prachtige zandstranden, indrukwekkende landschappen, typische dorpjes, rustige oases, allerlei culturen terug te vinden. Een perfecte combinatie van authenticiteit en moderne invloeden.
Klimaat
Saoedi-Arabië kent een typische woestijnklimaat: droge en hete zomers, zachte en droge winters. Overdag noteren we hier temperaturen van meer dan 40 graden, maar ‘s nachts kan het goed afkoelen. De temperatuur aan de kust is minder hoog dan in het binnenland. De wintertijd is kort en kan af en toe wat rekenen op een beetje neerslag.
Religie
In Saoedi-Arabië is de soennitische islam de staatsgodsdienst en dit wordt zowel in het dagelijkse leven als in het openbare leven strikt gevolgd. In dit land sluiten winkels en kantoren wanneer wordt opgeroepen voor het gebed, dus 5x daags. Er is geen andere religie toegestaan in Saoedi-Arabië en de islamitische wetgeving – de sharia is hier van kracht. Wie de wet overtreedt, wordt gevangen gezet en dit meestal zonder vorm van proces.
Eten en drinken
In de Saoedische keuken vinden we vele invloeden van de Libanese keuken, verschillende soorten kebab worden overal aangeboden. Een typisch lokaal gerecht is de Shawarma, gemarineerd lamsvlees met groenten en saus in een pitabroodje. Of Khoezie, met rijst gevuld lamsvlees met rozijnen, noten en ui. Vis staat voornamelijk aan de kust op het menu.
Internationale keuken in Saoedi-Arabië
In Saoedi-Arabië vindt men alle internationale keukens terug, gaande van kleine restaurantjes tot de dure Franse restaurants. Ook de grote fastfoodketens zie je hier overal.
Drinken in Saoedi-Arabië
Het drinken van alcohol is ten strengste verboden. De belangrijkste drank is Turkse koffie, daarnaast ook de Franse en Italiaanse koffie. In de koffiehuizen serveren ze deze varianten, ook thee wordt vaak gedronken. In de winkels vindt men ook de grote merken van frisdranken. Proef ook eens de lokale champagne: appelsap met bubbels waar ze fruit aan toevoegen. Dit kan men verkrijgen in de betere restaurants.
Elektriciteit
De netspanning in Saoedi-Arabië is 220 volt. Er zijn zowel stopcontacten met de ronde 2-polige als de Britse 3-polige stekkers. Reserve batterijen en een wereldstekker zijn aan te raden.
Tijdsverschil
In de winter is het in Saoedi-Arabië 2u later dan bij ons, tijdens de zomer 1u later.
Taal
De officiële taal in is het Arabisch en de voertaal in het dagelijks leven. Het Engels is ook redelijk gekend, vooral bij de jongere generatie. Indien u enkele woordjes Arabisch kent, wordt dit zeker gewaardeerd.
Bagage en kleding
Wat betreft uw kleding raden we u aan om praktische kleding mee te nemen die zich makkelijk laat combineren (laag over laag). We vragen u om in uw kledingkeuze respect te tonen voor de lokale cultuur. Zo zijn korte broeken, korte rokken en hemdjes taboe in islamitische landen. Er wordt van toeristen verlangd zich conservatief te kleden, de religieuze politie let vooral op dames of ze zich goed gekleed hebben. Dames dienen zeker een sjaal mee te nemen.
Wij adviseren u om wat extra toiletpapier mee te nemen. In de hotels zijn er altijd toiletten en toiletpapier aanwezig, onderweg is er zelden toiletpapier aanwezig. Neem daarom 1 rol toiletpapier mee of vochtig toiletpapier (i.v.m. hygiënische omstandigheden). Ook aan te raden is desinfecterende lotion om uw handen te kunnen reinigen.
Voor al onze reizen geldt dat u in de touringcar één koffer per persoon met een maximumgewicht van 20 kilo mag meenemen. Deze regelgeving kan dus afwijken van de regels van de luchtvaartmaatschappij die uw vliegreis uitvoert. De regels en afmetingen voor ruimbagage en handbagage verschillen tegenwoordig per luchtvaartmaatschappij en per bestemming. De actuele regels per luchtvaartmaatschappij treft u op de website van de uitvoerende luchtvaartmaatschappij(en). Indien u gebruik maakt van een binnenlandse vlucht dan gelden er andere bagage voorwaarden. Controleer de actuele regels van de desbetreffende luchtvaartmaatschappij.
Paspoort, visa en douanebepalingen
Voor het reizen naar Saoedi-Arabië heeft u een geldig paspoort nodig, dat bij uitreis nog minstens 6 maanden geldig is. Een visum voor Saoedi-Arabië is nodig indien u 30 dagen of langer verblijft in het land.
Reizigers met Belgische of Nederlandse nationaliteit hebben ook een e-visum nodig.
Fotograferen en filmen
Over het algemeen vindt de lokale bevolking het geen probleem om gefotografeerd te worden, Saoedische dames willen echt niet gefotografeerd worden. Vraag mensen wel altijd eerst om toestemming als u ze wilt fotograferen. Het is verboden militaire objecten, ambassades, moskeeën en wegblokkades te fotograferen. Ook archeologische plaatsen is het over het algemeen verboden om te filmen, vraag aan uw gids toestemming hiervoor of koop (waar mogelijk) een video permit.
Geldzaken
De Saoedische munteenheid is de Riyl (SAR). Er zijn briefjes van 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200 en 500 Rial en munten bestaan in 5, 10, 25 en 50 halalas en 1, 2 Riyal. Voor één euro ontvangt u 4,06 SAR (01-03-2022).
Kredietkaarten worden ook in de meeste plaatsen aanvaard.
Fooien
Hotelpersoneel, chauffeurs en gidsen in Saoedi-Arabië zullen een fooi op prijs stellen. In de restaurants is 10% gebruikelijk, deze werknemers – vaak gastarbeiders- zijn afhankelijk van fooien.
Bij de meeste groepsreizen zal uw reisleiding voorstellen een gezamenlijke fooienpot samen te stellen, zodat u zich gedurende de reis nergens meer zorgen om hoeft te maken. In landen waar we gebruikmaken van plaatselijke reisleiding en chauffeurs, is het de gewoonte dat u uw blijk van waardering voor de geleverde diensten uit in het geven van een fooi. Gebruikelijk is € 2,- per dag voor de gids, € 2,- per dag voor de chauffeur en € 2,- per dag voor de reisleiding. Dit komt neer op € 6,- per dag x het aantal dagen.
Gezondheid
Hoewel inentingen voor Saoedi-Arabië niet verplicht zijn, worden ze wel aanbevolen. Hoeveel en welke vaccinaties u nodig heeft, hangt af van het soort reis en het gebied dat u bezoekt. Neem hiervoor contact met uw huisarts.
Apotheek voor Saoedi-Arabië
Neem een kleine reisapotheek mee met daarin o.a. jodium, pleisters, sterilon en middelen tegen koorts, diarree, verstopping, insectenbeten, zonnebrand en eventueel een middel tegen reisziekte. Vooral belangrijk is zonnecrème want de zon is heel sterk, ook een goede zonnebril en hoofdbedekking.
Denk ook aan een tekentang, thermometer (onbreekbaar), ORS (Oral Rehydration Salts, tegen uitdroging) en vitaminetabletten. Voor de hygiëne op reis o.a. een flesje desinfecteergel en ontsmettingsdoekjes. Door de grote hitte is het zeer belangrijk om veel water te drinken.
Europees Medisch Paspoort
Handig om mee te nemen is het Europees Medisch Paspoort, een document waarmee u in urgente situaties veel problemen kan voorkomen. Het paspoort is opgesteld in elf talen, waardoor de hulpverlener (in het buitenland) eenvoudig de gegevens van de patiënt, zijn of haar ziekten, aandoeningen en medicijngebruik kan opzoeken. Ook is vermeld wie de behandelende arts is en wie er in dringende gevallen gewaarschuwd kan worden. Het medisch paspoort is onder andere verkrijgbaar bij huisarts, de Reisdokter, apotheek en GGD.
Conditie van de reizigers
Voor deelname aan onze groepsreizen is het noodzakelijk dat u over een goede geestelijke en lichamelijke conditie beschikt en dat u volledig zelfredzaam bent. Er wordt regelmatig een wandeling gemaakt over veelal een ongelijke ondergrond.
Openingstijden
Elke winkel sluit 5x per dag ivm het gebed en dit op weekdagen, tijdens het weekend zijn ze gesloten. Het weekend valt op donderdag en vrijdag. Winkels zijn geopend van zaterdag t/m woensdag van 9 tot 14.00 en van 16.30 tot 21.00. De grote shopping centra zijn open tot middernacht.
Post, internet en telefoon
Banken en postkantoren zijn geopend van 07.30 tot middag en in de namiddag van 16.30 tot 20.00
Er is een goed mobiel netwerk in Saoedi-Arabië. Bellen met het thuisland is duur, wil je veel bellen dan raden we aan een lokale telefoonkaart aan te kopen. Het internationale landennummer van Nederland is 0031, van België 0032.
Mobiel bellen in Saoedi-Arabië
Mobiel bellen is mogelijk in Saoedi-Arabië. Informeer wel voor vertrek bij uw provider wat de mogelijkheden en kosten zijn.
Internet in Saoedi-Arabië
Het internet wordt hier zwaar gecensureerd, websites die vb over onderwijs, vrouwenrechten, politiek gaan worden geblokkeerd. De goede hotels beschikken over WiFi en in de steden zijn er internetcafés.
Veiligheid/ Criminaliteit
In Saoedi-Arabië komt nauwelijks criminaliteit voor. Uiteraard dient u zoals overal steeds alert te zijn. Actuele informatie over de veiligheid in Saoedi-Arabië kunt u terugvinden op de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken
Openbaar vervoer
Er is een groot busnetwerk met routes doorheen het hele land tussen de grote steden. Tijdens de hadj worden er dan nog speciale diensten ingelegd. Ook is er een metro in de grote steden als Riyadh, Jeddah en Medina.
Het gebruik van taxi’s is eveneens ingeburgerd. Let wel dat mannen op de passagiersstoel mogen zitten, dames nemen plaats op de achterbank.
Cultureel erfgoed en UNESCO
- Archeologische site Al-Hijr
- Petroglieven van Hail
- Al-Ahsa Oase
- At-Turaif
- Historisch Jeddah
Nationale feestdagen
De belangrijkste feestdag in Saoedi-Arabië is: Nationale feestdag op 23 september, ter gelegenheid van de stichting van het Koninkrijk in 1932.
Islamitische feesten in Saoedi-Arabië
Daarnaast zijn er de islamitische feesten zoals het Suikerfeest na afloop van de ramadan en het Offerfeest. Tijdens de maand Dhulhidjah gaan de moslims naar Mekka, na deze hadj volgt dan het Offerfeest. In elke familie wordt dan ritueel een schaap geslacht.
Een belangrijk festival is het Jenadriayah National Festival dat buiten de stad Riyadh gevierd wordt. De eerste dagen is het enkel toegankelijk voor mannen, nadien zijn ook de gezinnen welkom. Op dit festival gaat de aandacht vooral naar traditionele zang en dans, zwaardvechten.
Saoeidische ambassade in Brussel
Franklin Rooseveltlaan 45, 1000 Brussel, tel.: 02-6298020
beemb@mofa.gov.sa
Belgische ambassade in Riyadh
Main Road 2, House A2, 11693 Riyadh tel.: +966-(11) 4882888
Riyadh@diplobel.fed.be
http://saudiarabia.diplomatie.belgium.be
Saoedische ambassade in Den Haag
Koninginnegracht 26, 2514 AB Den Haag, tel.: 070-3614391
nlemb@mofa.gov.sa
Nederlandse ambassade in Riyadh
Abdullah Hizaf Asehmi Street (Diplomatic Quarter), 11693 Riyad, tel: +966-(11) 4422300
riy@minbuza.nl
