Vandaag vertrekt u naar Tunis. Bij aankomst ontmoeten we onze lokale gids en gaan we naar ons hotel voor welkomstdiner en overnachting.

Dag 2 –Tunis - Bardo Museum - Carthago - Sidi Bou Said –Tunis

Na het ontbijt beginnen we onze kennismaking met Tunesië met een bezoek aan een van de meest toonaangevende archeologische musea van de Mediterranee: het Bardo museum. Het museum staat met name bekend om de indrukwekkende collectie van mozaieken die veelal dateren uit de Romeinse tijd. Het is niet alleen de omvang die imponeert, de mozaieken zijn ook gekend om hun details, waarbij de afbeelding van de Romeinse dichter Virgil tot de verbeelding spreekt. Na het museum gaan we naar Carthago, hofleverancier van de museumstukken en tegenwoordig een voorstad van Tunis. Tweeduizend jaar geleden was het de hoofdstad van het machtige Carthaagse rijk. Totdat men de 3e Punische Oorlog verloor in het jaar 146 v. Chr, en de Romeinen de stad en haar inwoners van de kaart veegden.  Een kleine 100 jaar na de verwoesting van Carthago bouwden de Romeinen boven op de oude ruïnes een nieuw Carthago, met grote gebouwen, theaters, villa's en thermen. Het werd weer een bloeiende en luxueuze stad. De meeste ruïnes die tegenwoordig te zien zijn stammen dan ook uit de tijd van het Romeinse Carthago. We bekijken de Byrsa heuvel waar nu de Kathedraal van St. Louis staat, het Romeins theater, de Punische havens en de necropolis van Tophet. Na de lunch gaan we naar het charmante stadje Sidi Bou Said, in het uiterste noordwesten van Tunesië. Het plaatsje aan de Middellandse Zee wordt met haar witt-blauwe huizen tot de mooiste nederzettingen van het land beschouwd. Het oude centrum, de medina, is fotogeniek en je kan er heerlijk dwalen door de straten en stegen. Na dit bezoek keren we terug naar ons hotel in voor diner en overnachting.

Dag 3 - Tunis – Testour - Dougga – Kairouan

We laten Sousse achter ons en gaan naar Dougga (Thugga). Voor de Romeinse annexatie van Numidië was de stad Thugga de hoofdstad van een belangrijke Libyco-Punische staat. De stad bloeide onder Romeinse en Byzantijnse heerschappij, maar raakte in de islamitische periode in verval. De stad was gebouwd op een heuvel in een vruchtbare omgeving en werd in tegenstelling tot Carthago niet vernietigd. Dougga is UNESCO Werelderfgoed  en de thuisbasis van een van de mooiste monumenten. De tempel dateert uit de 2e eeuw na Christus en was oorspronkelijk gewijd aan de drie Romeinse beschermende goden Jupiter, Juno en Minerva. Het heeft drie nissen waar de gigantische statuten van de drie goden vandaag de dag in principe intact zijn. Overnachting in Kairouan.

Dag 4 - Kairouan - Sbeitla – Tozeur

Kairouan, de oude hoofdstad van Tunesië,  is in 670 of 671 als garnizoensstad gesticht door de Arabische Omajjaden. De stad bloeide onder de Aghlabid-dynastie in de 9e eeuw. Ondanks de overdracht van de politieke hoofdstad naar Tunis in de 12e eeuw, bleef Kairouan de belangrijkste heilige stad van de Maghreb. De medina van Kairouan leeft op een ander ritme dan de rest van Tunesië. Lang beschermd door zijn monumentale muren en babs (poorten), is het grootste deel ervan gewijd aan rustige woonstraten die door de eeuwen heen weinig zijn veranderd. De bouw van de muren begon in de 8e eeuw maar het grootste gedeelte wat we vandaagf de dag zien dateert uit de 18e eeuw. Van de talrijke poorten is de oudste Bab El Khoukha, met een hoefijzerboog ondersteund door zuilen. Het werd gebouwd in 1706.. Het bekendste gebouw van de medina is de 9e-eeuwse Grote Moskee, een van de belangrijkste religieuze gebouwen in de islamitische wereld. Er zijn ook een aantal belangrijke zaouias (complexen rond het graf van een heilige).We beginnen de dag met een bezoek aan de Grote Moskee, Sidi Oqba aan de noordzijde van de medina. De moskee is van oorsprong gebouwd in opdracht van commandant Oqba Ibn Nafia, de stichter van Kairouan. het is de oudste en wellicht belangrijkste moskee van het Afrikaanse continent. Vervolgens bezoek aan de Zaouia de Sidi Sabi. Dit rijkelijk betegeld 17e-eeuws complex ten noordwesten van de medina bestaat uit een moskee, madrassa en mausoleum. De laatste is de begraafplaats van Abu Zama El Belaoui, een van de metgezellen van de profeet. Volgens de legende droeg hij altijd drie haren van de baard van de profeet bij zich, vandaar de informele naam van de zaouia, de Moskee van de Barbier. Tot slot bezoeken we de imposante Aglabid bekkens dat de semi-aride regio van water voorzag. Het hydraulische ensemble werd gebouwd in de 9e eeuw door de Aghlabid-dynastie en zijn samengesteld uit twee met elkaar verbonden waterreservoirs die samen een openluchtreservoir vormen, gevoed door een 36 kilometer lang aquaduct dat water haalt uit de heuvels buiten de stad. Het water stroomde in een kleinere poel, die diende als een soort filter, voordat het water wordt overgebracht naar het grotere bassin, dat maar liefst 5 meter diep en 120 meter in diameter is. Vervolgens gaan we naar Sbeitla voor bezoek aan de archeologische opgravingen van Sufetula. Hier vinden we het best bewaarde Romeinse forum. De stad werd gesticht in de tijd van keizer Vespasien en was het toneel van de grote confrontatie tussen de Byzantijnen en Arabieren in 647 n. Chr. Na de lunch vervolgen we de reis naar Tozeur voor diner en overnachting. Indien de gelegenheid het toelaat, bezoeken we het Dar Charait museum. 

 

Dag 5 – Tozeur – Tamerza – Chebika – Mides – Douz

Vanmorgen rijden we met een 4x4-voertuig naar de gouden driehoek van de bergoases van Chebika, Mides en Tamerza, die hoog in de granietbergen boven de Sahara liggen en een achtergrond vormen voor filmmakers die op zoek zijn naar Bijbelse landschappen. Deze oases waren 2000 jaar geleden ooit Romeinse buitenposten, waar Romeinse garnizoenen gelegerd waren. Daarna werd het een toevluchtsoord voor de Berbers. We  bezoeken  Ong Jmal & Mos Espa - Star Wars-filmsets: In het hart van de Tozeur-woestijn werd Ong Jmal gebruikt als filmlocatie voor verschillende scènes vanwege de unieke vorm van de beroemde rots die lijkt op de nek van een kameel. Een paar kilometer van Ong Jemel is de set waar de buitenscènes van Mos Espa zijn opgenomen nog steeds in goede staat. Je kunt door de straten van Mos Espa lopen en door de surrealistische gebouwen van de set slenteren. Ondanks het barre klimaat staan de hoofdingang en de vochtsproeiers nog overeind.  Aankomst in Douz, de “toegangspoort tot de Sahara”. Diner en overnachting in Douz.

 

Dag 6 –Douz –  Matmata – Chenini – Ksar Ouled Soltane - Djerba

Matmata heeft enkele van de beste voorbeelden van holbewonersarchitectuur ter wereld: verticale grotten gegraven door de mens in zachte zandsteen, meestal gevormd in een cirkel, met deuren en kamers uitgehouwen in de verticale muren. We vervolgen onze reis naar het zuidoosten richting de Dahar-berg om de Berber-gehuchten van Chenini te bezoeken, waar we de Berber-graanschuren en de valleien kunnen verkennen. We rijden 45 km naar Ksar Ouled Soltane en bezoeken de 15e-eeuwse graanschuur (de slavenverblijven in de Star Wars-films van George Lucas). Verder naar Tataouine, een van de verschillende gebieden waar de geallieerde troepen de troepen van Rommel hebben uitgedaagd tijdens de Noord-Afrikaanse campagne in WO II. Overnachting in Djerba.

 

Dag 7 – Djerba 

Na het ontbijt starten we met de eilandtour. 

Voor zo'n klein eiland barst  Djerba van de culturele rijkdom. Naast de stranden waar het eiland bekend om staat, is er veel te zien en te doen. Het prachtig met elkaar verweven tapijt is het duidelijkst zichtbaar bij de bevolking, waarbij de moslim-, berber- en joodse gemeenschappen vreedzaam naast elkaar bestaan op het eiland, zoals ze dat al eeuwenlang doen. Eerst bezoeken we de El Ghriba-synagoge (ook bekend als de Djerba-synagoge), gelegen in het voormalige Joodse dorp Harah Sghira. De synagoge werd gebouwd in de 6e eeuw voor Christus (val van Jeruzalem door de Babyloniërs) en is een van de heiligste Joodse plaatsen in Tunesië. Het is de meest vereerde van de twintig synagogen die begin jaren vijftig in de drie Joodse dorpen op Djerba functioneerden, op het hoogtepunt van de Joodse gemeenschap. El Ghriba is de bestemming van een jaarlijkse pelgrimstocht van Joden van over de hele wereld voor de feestdag Lag BaOmer, die 33 dagen na het begin van de viering van Pesach wordt gevierd. De synagoge herbergt Sefer Torah, een van de oudste Thora's ter wereld. Het dorp Guellala staat bekend om zijn spectaculaire aardewerk. In het Guellala Museum zien we oude artefacten die de rijke geschiedenis van het eiland tonen. De hoofdstad Houmt Souk is het belangrijkste centrum van het eiland en is ook de thuisbasis van het Volksmuseum en de prachtige oude binnenstad. Hier kunt u op eigen gelegenheid wandelen. Overnachting in Djerba.

 

Dag 8 – Djerba – Gabes – Eljem – Mahdia

We gaan via Gabes, waar we lunchen, naar El Djem waar het grootste amfitheater van noordelijk Afrika is gevestigd en te vergelijken is met het Colosseum in Rome. In het archeologische museum  zien wij de unieke mozaïeken. Diner en overnachting in Mahdia. 

 

Dag 9 – Mahdia - Monastir – Sousse

Na het ontbijt reizen we naar de Monastir, op circa 20 km van Sousse. De stad is gesticht op de ruïnes van de Punisch-Romeinse stad Ruspina en staat bekend om o.a. de goed bewaard gebleven Ribat uit de 8e eeuw die daarmee de oudste  fortificatie van de Arabieren is.  De oudste overgebleven (hoewel zwaar gerestaureerde) delen zijn de nador (uitkijktoren) en het gebied rond de basis, die allemaal dateren uit de 8e tot 10e eeuw. In de muren van de ribat waren de verblijven voor de verdedigers van het fort en de kleine binnenplaats achter het museum staat bekend als de vrouwenribat, met een eigen gebedsruimte en accommodatie. De muren zijn vele malen verbouwd, met name in de 17e eeuw toen de achthoekige hoektorens werden toegevoegd.  Na ons bezoek aan de ribat gaan we naar het mausoleum van Bourguiba, de eerste president van de Republiek Tunesië. We eindigen ons bezoek aan Monastir met een wandeling over de promenade langs de kust. We keren terug naar Sousse voor de lunch waarna we de medina ontdekken met de majestueuze minaret van de Grote Moskee en het Dar Essid museum. Het museum is gevestigd in een paleis dat eens toebehoorde aan een aristocrate familie. Tot slot bezoeken we de meest authentieke jachthaven van port el Kantaoui die volledig in Tunesisch-Andalusische stijl is opgetrokken.  Diner en overnachting in Sousse.

 

Dag 10 – Vertrek

Transfer naar de luchthaven voor de vliegreis huiswaarts.