Dag 1 – Sofia 

U vliegt vandaag naar Sofia, de hoofdstad van Bulgarije. Na aankomst op de luchthaven volgt de transfer naar uw hotel. We maken nog een korte, oriënterende stadswandeling. Overnachting in Sofia. 

 

Dag 2 – Sofia – Koprivshtitsa – Veliko Tarnovo 

U vertrekt richting Koprivshtitsa, het meest kleurrijke bergstadje van Bulgarije. Het was één van de belangrijkste centra van de heroïsche Aprilopstand tegen de Turken in 1876 en staat tevens bekend om zijn authentieke Nationale Heropleving-architectuur (Bulgaarse Renaissance) en folkloristische festivals. Rijk gedecoreerde vakwerkhuizen met heldere kleuren geven u een goed beeld van de 18e- en 19e-eeuwse Bulgaarse architectuur. Op weg naar Veliko Tarnovo passeert u de hoogste bergpas van Bulgarije waar u een fotostop kunt maken. Bezoek het Troyan klooster, één van de mooiste orthodoxe kloosters vol spirituele tekens en historische bewijzen. In de middag komt u aan in de tsarenstad Veliko Tarnovo. Overnachting in Veliko Tarnovo of Arbanassi. 

 

Dag 3 – Veliko Tarnovo – Arbanassi – Veliko Tarnovo 

Deze morgen maakt u een stadstour door Veliko Tarnovo, de hoofdstad van het Tweede Bulgaarse tsarenrijk van de 12e tot 14e eeuw. Het is één van de plaatsen in Bulgarije waar de rijkdom van de middeleeuwen goed bewaard is gebleven. Wandel door de kronkelende, geplaveide straten en bewonder de historische bouwwerken van de stad. Maak een wandeling van ca. 45 minuten naar de Tsarevets Hill en de Somovodskata charshia, de levendige ambachtsstraat. De Tsarevets Hill is het juweeltje van Tarnovo. De ruïne van de oude vestiging Tsarevets is schitterend gelegen op de heuvel boven de stad. In deze roemrijke burcht treed u in de voetsporen van moedige krijgers, strijdlustige vorsten en beleeft u in gedachte de oude glorie terwijl u van het uitzicht geniet. In de middag brengt u een bezoek aan het nabij gelegen Arbanassi. Dit stadje was in de 17e en de 18e eeuw één van de rijkste plaatsen van het land en dit is nog steeds zichtbaar. U brengt een bezoek aan een traditioneel huis en de Geboortekerk met verbazingwekkende muurschilderingen die meer dan 2000 oude beeltenissen weergeven. Overnachting in Veliko Tarnovo.

 

Dag 4 – Veliko Tarnovo – Triavna – Etara – Kazanlak

Loop in Triavna door de levendige ambachtsstraat  en langs de 200 jaar oude huizen en bekijk het werk van lokale ambachtslieden. De mooie klokkentoren, unieke gebouwen en de smalle straatjes maken het een bijzonder dorpje. Na dit bezoek verder naar het openluchtmuseum Etara, dat het dagelijkse leven door  de eeuwen heen van de Bulgaren laat zien. Er zijn ongeveer 50 gebouwen in het museum die o.a. werkplaatsen voor ambachtslieden laten zien. De reis gaat verder over de belangrijke Shipka bergpas, die voor de Bulgaren een historische betekenis heeft. Hier vond in 1877 de belangrijkste slag van de Bevrijdingsoorlog plaats. Veel Russische en Bulgaarse soldaten sneuvelden tijdens de verdediging van de pas tegen het Ottomaanse leger. Op het hoogste punt staat de kerk ‘De geboorte van Christus’, ook wel bekend als de 'Russische kerk met de gouden koepels en roze gevel' of het 'Shipka klooster'. Verder zuidwaarts naar de Vallei van de Thracische  koningen. Het is de beste plek in Bulgarije om Thracische graven te bewonderen. Bijzonder is de Thracische tombe van Kazanlak, één van de negen UNESCO Werelderfgoedlocaties in Bulgarije. Hier krijgt u unieke fresco’s uit de 4e eeuw voor Christus te zien. Het Thracische graf van Kazanlak is een artistiek meesterwerk en de enige in zijn soort. De uitzonderlijk goed bewaarde fresco’s zijn nog in oorspronkelijke staat. Overnachting in Kazanlak. 

 

Dag 5 – Kazanlak – Skobelevo – Bachkovo klooster – Plovdiv 

Bulgarije is één van de grootste rozenolieproducenten en in Kazanlak zijn de grootste rozenplantages en de belangrijkste rozenfabrieken van het land gevestigd. De roos is één van de symbolen van Bulgarije en trekt bezoekers van over de hele wereld. We beginnen de dag met een bezoek aan een lokale rozendistilleerderij. De reis wordt vervolgd met een rit naar het Rodopi gebergte, waarbij een bezoek wordt gebracht aan het Bachkovo klooster, één van de oudste kloosters van het land en tegenwoordig een waar bedevaartsoord. Het klooster is in 1083 opgericht door een prominente staatsman en militaire commandant in dienst van de Byzantijnen. Het klooster heeft een rijke collectie oude manuscripten en goed bewaarde fresco’s en iconen van bekende Bulgaarse schilders. Sinds 1984 staat het op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Eind de middag komt u aan in Plovdiv. Overnachting in Plovdiv. 

 

Dag 6 – Plovdiv 

Met haar vele musea, restaurants, groene parken, lange wandelpromenade, moderne winkels, maar ook kunstzinnige ateliers oefent de stad een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit op jong en oud. Plovdiv werd niet voor niets uitgekozen tot Culturele Hoofdstad van Europa in 2019. Plovdiv is de tweede grootste stad van Bulgarije en de 8000 jaar oude stad wordt wel gezien als de oudste stad van Europa. We beginnen de dag met een stadswandeling door de oude stad. Hier heeft u het gevoel door een historisch ‘openluchtmuseum’ te lopen. We komen o.a. langs het Romeinse amfitheater, het etnografisch museum, de kerk van Constantijn en Elena en een aantal fraaie koopmanshuizen van de Bulgaarse Renaissance. De middag heeft u ter vrije besteding. Overnachting in Plovdiv. 

 

Dag 7 – Plovdiv – Avramovo – Belitsa – Bansko 

Na het ontbijt laat u Plovdiv achter zich en gaat u verder richting Avramovo, het hoogstgelegen treinstation van Bulgarije op 1267 meter boven de zeespiegel, voor een bijzondere treinreis. De trein rijdt door prachtige landschappen, wijngaarden, tabaksvelden en dorpjes naar Belitsa. Na aankomst bezoekt u het pittoreske kleine kerkje van Sint Teodor Triton en Teodor Stratilat in Dobarsko. Deze kerk is bekend om zijn unieke afbeelding van Jezus’ aankomst op de aarde in een, naar wat het lijkt, soort van raket. Dit schilderij is nog steeds een mysterie voor wetenschappers en experts. Transfer richting de pittoreske bergstad Bansko. Bansko is aan de voet van Vihren, de hoogste top van het magnifieke Pirin gebergte, gelegen. Het stadje en de prachtige omgeving zijn een ware trekpleister voor bezoekers van zowel Bulgarije als daarbuiten. In Bansko zijn veel traditionele Bulgaarse restaurants te vinden, ook wel Mehana genoemd. Maak een wandeling door het stadje. Overnachting in Bansko. 

 

Dag 8 – Bansko – Rila klooster – Sofia 

Vandaag staat de wellicht bekendste bezienswaardigheid van Bulgarije op het programma: het Rila klooster. Het grootste en mooiste klooster van Bulgarije is gelegen te midden van het pittoreske Rila gebergte. Het klooster is opgericht in de 10e eeuw door John van Rila, een kluizenaar en mysticus die na zijn dood heilig werd verklaard, en maakt indruk met zijn grootte en gebruik van steen en hout.  De zeer gedetailleerde fresco’s op de muren zijn adembenemend. Het klooster staat vermeld op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Nadat u uitgebreid de tijd heeft gehad om dit klooster te bekijken, rijden we terug naar de hoofdstad van Bulgarije, Sofia. Overnachting in Sofia. 

 

Dag 9 – Sofia 

Vandaag staat de Bulgaarse hoofdstad centraal. Sofia, de grootste stad van Bulgarije, heeft veel verhalen te vertellen en iedere historische bezienswaardigheid geeft u een nieuw perspectief op het gecompliceerde en rijke verleden van Sofia. Kerken hebben enkele eeuwen van hun bestaan als moskee gefunctioneerd, de Romeinse geschiedenis wordt nog steeds blootgelegd en wordt gemengd met de moderne stad. Veel van de gebouwen die u ziet in Sofia, stammen uit de Bulgaarse Heropleving aan het einde van de 19e eeuw, toen het land zijn onafhankelijkheid van Ottomanen herwon. Altijd in het zuidwesten doemt de monumentale Vitosha berg op. U maakt een stadstocht en bezoekt de Romeinse Serdika vestingwerken, de oudste bewaard gebleven bouwwerken van Sofia. Tevens passeert u de Alexander Nevski kathedraal, het Ivan Vazov Nationaal Theater en de kerk van Sint Sofia de revue. Wandelend door de stad ziet u de gezellige marktjes en straatjes. In de middag bezoekt u het Nationaal Geschiedenismuseum, waarbij u een compleet beeld krijgt van de Bulgaarse geschiedenis. Daarnaast brengt u een bezoek aan de middeleeuwse Boyana kerk. Optioneel kan er een afscheidsdiner met folkloremuziek worden geregeld. Overnachting in Sofia.

 

Dag 10 – Sofia 

Conform uw vluchtschema volgt de transfer van uw hotel naar de luchthaven. Er is een einde aan deze mooie reis gekomen.